今日はアデレードのメトロバスについて。
といっても、運営している会社とかではなくて、運転手さんのお話。

アデレードのバスの運転手はものすごく愛想がいい。
皮肉っているわけではなくて、気さくで、人間味があふれていると言ったほうがいいのか。

日本やシンガポールだったらあり得ないことが結構よく起こる。
時間どうりに来ないことは当たり前、朝のラッシュアワーなどは、乗車拒否されることもよくある。
やっぱりアジア圏に比べて、他人と保つ距離感？みたいのが広いため、日本の朝の通勤電車のように、文字どうり『ぎゅうぎゅう』、ってことはまずない。
バスの座席がいっぱいになり、立っている人がたぶん、１０人?１５人くらいになったら（＝他人と程よい距離感を保ちつつそれなりに多い乗車率）、外の表示がFull (満員)に変わり、その後は降りる人以外での各バス停留場にてバスは止まることなく目的地まで走行する。


まぁ、このくらいならまだあり得そう、というか納得できる。

次に驚いたことには、バスの運転手が道を間違えるということ。
初めこれに出くわしたときは「ええええっっ！！」って驚きを超えてあきれてしまったのだけれども、これ実は頻繁にある。
アデレード在住２年、過去５回は最低経験しました。

よくあるパターンはこれ。
バスの運転手が曲がるべきところで曲がらず直進し、そのまま走り続ける。
乗客の誰かが気づいて、運転手に声をかけて初めて発覚する。
「え、本当？」と無垢にも運転手は平常心のまま、Uターンしてあるべき道へ戻るといった感じ。

新米運転手なのか、ついついこの人間味あふれる間違えにほくそ笑んでしまう私。


今日のはちょっと違った。

私は本を読んでいたんだけど、ドスっという音と共に、かなりの振動に驚き、何が起きたのかと辺りを見回した。
慌てて、バスを降りて何かを確認している運転手。
窓から外をのぞけば、あらららら。。。。。

車体が路肩によりすぎて、それに気づかず思いっきり走行して、電信柱に衝突した模様。
見れば、無残にも路面に横たわるサイドミラーの姿が。。。
どうやら停留所で乗客を乗せる際、車体を左路面に寄せ、その後、右側に当たる道路の中心に戻るべきところを、誤って左に偏ったままでいた為、バスと電柱の車間距離が短く、遭えなくサイドミラーが接触、腕ごともぎ取られるように根こそぎ折れてしまったというわけ。

運転手は拾った片腕のサイドミラーを運転席のあたりに、ひとまず置き、運転を再開しました。

でも、やっぱり気になるらしく、頻繁に留まっては外に出て、車体の折れた断面を凝視。

そして再び走り出すも、動転を隠せないのか、
停留所での降客の為に、後部ドアを開けるの幾度も忘れ、乗客に言われて初めて気づく始末。

日本なら、ここで、「おいおい、しっかりしてくれよ?」と、野次が飛びそうなところ。
しかし、誰一人も怒る様子はなく運転手が忘れるたびに、「開けて下さ?い」と、remindするのみ。

かつての私なら「まったくもぅ、それでもプロか！」と心の中で怒り狂っているところですが（←短気）、２年も経てば、オーストラリアの少々のスローさに慣れるし、しかもそれを可愛いとすら思ってしまう。

正直、バスに乗っているときのこういうハプニング実は結構楽しかったりする。。。